Uno de cada diez estadounidenses experimenta acidez de estómago al menos una vez a la semana. La acidez de estómago es una sensación de ardor que se experimenta en la parte superior del abdomen, a menudo justo detrás del esternón. La acidez de estómago tiende a empeorar al acostarse o agacharse. Los signos de acidez de estómago pueden incluir ronquera, tos crónica, asma y dientes erosionados. La acidez de estómago es más común entre los ancianos y las mujeres embarazadas. Debido a que el dolor de la acidez de estómago puede simular una enfermedad cardíaca, es importante obtener una evaluación médica inmediata cuando experimente cualquier síntoma nuevo en el pecho.

La acidez de estómago suele ser causada por el reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. La acidez estomacal ocasional es común y no es necesariamente motivo de alarma. A menudo se puede controlar mediante cambios en la dieta y medicamentos o suplementos de venta libre.

La acidez de estómago que ocurre con frecuencia e interfiere con su rutina diaria se llama ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). La ERGE no tratada puede eventualmente dañar el esófago y causar complicaciones médicas graves. El esófago de Barrett es una complicación de la ERGE en la que el tejido que recubre el esófago eventualmente comienza a parecerse al tejido que recubre los intestinos. Esta condición aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Una causa de acidez estomacal crónica puede ser el Helicobacter pylori ("H pylori"), que es una bacteria que puede instalarse en el revestimiento del tracto digestivo superior. Con el tiempo, esta bacteria puede erosionar el revestimiento y provocar úlceras sangrantes. La acidez de estómago crónica acompañada de heces oscuras puede ser un indicio de sangrado y siempre es motivo de preocupación. Afortunadamente, las infecciones por H pylori son tratables, pero deben abordarse de inmediato.

La acidez de estómago puede tener varios desencadenantes, incluidos los alimentos, los medicamentos, las úlceras, el ejercicio, la obesidad y el estrés. Los alimentos que comúnmente provocan acidez de estómago incluyen el alcohol, el chocolate, los alimentos fritos o grasos, el café, los cítricos, los tomates, otros alimentos picantes y los refrescos. Según nuestra experiencia, las dietas altas en carbohidratos tienden a empeorar la acidez estomacal porque probablemente promueven el crecimiento excesivo de bacterias y levaduras indeseables.

En medicina naturopática, nuestro objetivo de tratamiento inicial es siempre encontrar la causa subyacente de la acidez de estómago. Un examen médico convencional para la acidez estomacal puede incluir una radiografía de la parte superior del abdomen, una endoscopia (donde se pasa un tubo flexible por la garganta para ver el esófago) u otras pruebas basadas en sus síntomas. El especialista que realiza este tipo de pruebas suele ser un gastroenterólogo. Además de las pruebas convencionales, a menudo realizamos pruebas de sensibilidad alimentaria para identificar los alimentos que desencadenan la acidez de estómago. Con frecuencia encontramos que los pacientes tienen desencadenantes alimentarios más allá de los culpables típicos. Un historial médico completo ayuda a determinar si usted también tiene factores dietéticos y de estilo de vida que pueden estar contribuyendo a su afección.

Es importante tratar la acidez de estómago para evitar que los síntomas empeoren y prevenir daños permanentes al tracto digestivo. Los tratamientos pueden incluir medicamentos, cambios y suplementos en la dieta y el estilo de vida. Los medicamentos de venta libre para la acidez de estómago suelen ser antiácidos o bloqueadores H2. Los bloqueadores H2 bloquean la acción de la histamina sobre ciertas células del estómago, lo que a su vez reduce la producción de ácido estomacal en el estómago. Los bloqueadores H2 no están diseñados para uso a largo plazo.

Aquí están nuestras diez recomendaciones principales de dieta y estilo de vida que pueden ser útiles para la acidez de estómago:

1. Duerma con la cabeza elevada varios centímetros.
2. Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes.
3. No coma entre dos y tres horas antes de acostarse.
4. Evite los alimentos desencadenantes conocidos.
5. Deja de fumar.
6. Evite usar cinturones o ropa ajustada alrededor de la cintura.
7. Pierde peso si tienes sobrepeso. El aumento de peso en la zona media a menudo contribuye a empeorar los síntomas de acidez estomacal.
8. Evite el alcohol.
9. Lleve un diario de acidez estomacal. Describe cuándo ocurren los episodios de acidez estomacal y su gravedad. Además, tenga en cuenta lo que le proporciona alivio. Esta información puede ser especialmente útil para dársela a su médico.
10. Reduce la cantidad de estrés en tu vida.

Algunos de los suplementos más comunes que utilizamos para la acidez de estómago son:

• Probióticos: Restaurar las bacterias beneficiosas en el tracto digestivo con una dosis diaria de probióticos puede ser útil para muchas personas que sufren de acidez de estómago. Las bacterias saludables ayudan a la digestión, lo que también ayuda a prevenir la acidez de estómago. Los probióticos se ofrecen convenientemente en forma de cápsulas, tabletas masticables y polvo.
• Suplementos de reparación intestinal: Los productos que tienen como objetivo reparar el revestimiento mucoso del sistema gastrointestinal pueden ser beneficiosos.
• Enzimas digestivas: Las enzimas que descomponen los alimentos para ayudar en la digestión y la absorción pueden ser una parte importante del tratamiento de la ERGE.
• Cuidados Intensivos: El regaliz desglicirricinado (DGL) es una hierba que se ha utilizado para la acidez de estómago y otras dolencias digestivas. Puede ayudar a cubrir el estómago y reducir la acidez.