¿Sientes menos placer en actividades que antes te producían una gran alegría? ¿Se siente decaído y cansado todo el día y luego descubre que no puede dormir durante la noche? ¿Las preocupaciones sobre su familia y sus finanzas le provocan dolores de cabeza crónicos por tensión y malestar estomacal? Si respondió afirmativamente a una o más de estas preguntas, no está solo. Estas son quejas comunes de personas que luchan contra sentimientos de ansiedad y depresión.

La depresión y la ansiedad son dos de las quejas médicas más comunes. Afectan a 1 de cada 5 adultos en los EE. UU. Muchos expertos creen que estas afecciones son causadas por una alteración de la química cerebral. Los mensajeros químicos del cerebro llamados neurotransmisores desempeñan un papel central en el control del estado de ánimo, la energía, la impulsividad, la concentración y el apetito. Los medicamentos antidepresivos y ansiolíticos a menudo se dirigen a tres neurotransmisores principales: serotonina, noradrenalina y dopamina.

Desafortunadamente, muchas personas experimentan efectos secundarios negativos de este tipo de medicamentos, incluido aumento de peso, disminución de la libido y otros efectos secundarios sexuales. Algunas personas no pueden tolerar estos medicamentos ni siquiera en dosis bajas. Además, un estudio innovador publicado en el Journal of the American Medical Association en la edición de enero de 2010 concluyó que los medicamentos antidepresivos recetados pueden proporcionar poco o ningún beneficio a quienes experimentan depresión leve a moderada. Dicho esto, las personas con formas más graves de depresión suelen encontrar estos medicamentos más eficaces. Vemos a muchas personas en nuestra clínica que buscan tratamientos alternativos para la ansiedad y la depresión.

Los síntomas de ansiedad y depresión suelen aparecer juntos al mismo tiempo. Si experimenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico con experiencia en el tratamiento de trastornos del estado de ánimo.

Ansiedad

depresión

• Preocupación excesiva a pesar de que no hay señales de problemas.
• No puedo relajarme
• Incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Dolores de cabeza tensionales frecuentes o intestino irritable. 
• Irritabilidad y arrebatos de ira.
• Sentimientos de desesperanza
• Pérdida de interés en cosas que solían ser divertidas.
• Dificultad con la concentración y el enfoque.
• Fatiga persistente y falta de energía o vitalidad.
• Arrebatos emocionales o llanto sin motivo aparente

Cuando se experimentan inicialmente cambios de humor, es útil mirar los medicamentos recetados y de venta libre que hay en el armario. Aunque a menudo se pasan por alto, muchos medicamentos pueden causar depresión y ansiedad como efectos secundarios no deseados. Además, muchas sustancias legales e ilegales utilizadas con fines recreativos pueden hacer que las personas se sientan y actúen de manera diferente.

Ejemplos de sustancias que alteran el estado de ánimo:

• cafeína
• alcohol
• marihuana
• cocaína
• anfetaminas
• Éxtasis
• Antihistamínicos (difenhidramina)
• Pastillas para dormir
• Narcóticos y otras pastillas para el dolor.
• Descongestionantes (pseudoefedrina)

Cuando tratamos a pacientes con cambios emocionales y fluctuaciones del estado de ánimo, a menudo miramos más allá de la química cerebral. Las deficiencias nutricionales, los desequilibrios hormonales, los antecedentes familiares, las tensiones vitales recientes y crónicas y los cambios en la perspectiva espiritual general pueden influir en el estado de ánimo. Los mejores tratamientos para mejorar la salud y el bienestar emocional suelen ser mucho más complejos de lo que nos gustaría. Los conceptos básicos del estilo de vida, como el ejercicio, el sueño, la exposición regular al sol y una dieta bien equilibrada, son la base de cualquier plan de tratamiento que aborde el mal humor y la irritabilidad. Descubrimos que una combinación de cambios en la dieta y el estilo de vida junto con terapias naturales apropiadas puede ayudar a abordar muchos trastornos del estado de ánimo. Éstos son algunos de los tratamientos naturales más eficaces y mejor estudiados para la depresión y la ansiedad.

Medicina herbaria

• Hierba de San Juan: Uno de los antidepresivos naturales más conocidos, este medicamento a base de hierbas funciona de manera similar a los medicamentos convencionales. Sin embargo, en comparación con su contraparte medicinal en estudios científicos, a menudo tiene menos efectos secundarios negativos. La dosis habitualmente utilizada en estos estudios es de 900 mg de extracto estandarizado al día divididos en 2 o 3 tomas. Descubrimos que la hierba de San Juan puede ayudar a quienes padecen insomnio, fatiga y dolores corporales relacionados con la depresión.
• Adaptógenos suprarrenales: Este grupo de hierbas medicinales es conocido por proteger el cuerpo de los efectos negativos del estrés crónico. Pruebas especiales pueden rastrear las hormonas del estrés a lo largo de un día normal. Cuando estas hormonas están desequilibradas pueden aparecer síntomas de fatiga, insomnio, ansiedad y depresión.

Aminoácidos

• SAMe (s-adenosil-L-metionina): SAMe es un aminoácido que ayuda a facilitar los mensajes químicos en todo el cerebro. SAMe se puede utilizar como tratamiento independiente o en combinación con medicamentos antidepresivos. Como ocurre con todos los aminoácidos, la SAMe debe eliminarse de los alimentos. Muchas empresas de suplementos toman atajos al ofrecer productos SAMe de buena calidad debido a los altos costos. Las pruebas realizadas en productos de venta libre a veces han demostrado que estos productos tienen muy pocos o ningún ingrediente activo. Al comprar SAMe, asegúrese de utilizar un producto de calidad farmacéutica confiable que cumpla con estrictos estándares de prueba.
• Tirosina, L-triptófano y 5-HTP: Estos aminoácidos son los componentes básicos que el cuerpo utiliza para producir los neurotransmisores serotonina, noradrenalina y dopamina. Este apoyo nutricional ayuda al cuerpo a producir más de sus propios neurotransmisores naturales. Estos suplementos se pueden usar en una fórmula combinada o individualmente para mejorar la química cerebral y el estado de ánimo general.
• Acetil-L-Carnitina: Este aminoácido ha sido estudiado como tratamiento para la depresión relacionada con el envejecimiento. También puede ser útil para mejorar el enfoque, la atención y la memoria. Parece tener múltiples efectos, incluida la regulación hormonal y el aumento del flujo sanguíneo al cerebro. Por lo general, se suplementan de 1500 mg a 3000 mg de acetil-L-carnitina por día durante 2 a 3 meses antes de que se pueda observar el beneficio completo.
• L-teanina: Este aminoácido principal que se encuentra en el té verde se ha utilizado comúnmente para la ansiedad. La teanina ayuda a promover sentimientos de paz y tranquilidad sin sedación.
• GABA: El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el neurotransmisor responsable de calmar y producir relajación en momentos de demasiado estrés e irritabilidad. El GABA natural que se encuentra en los alimentos fermentados aumenta la producción de ondas alfa en el cerebro, que tienen la capacidad única de promover la relajación física del cuerpo y, al mismo tiempo, mantener una concentración mental más aguda. Al comprar suplementos de GABA, asegúrese de que el GABA sea de forma natural, ya que el GABA sintético no demuestra los mismos beneficios.

Otras vitaminas y nutrientes

• Aceite de pescado (EPA y DHA): Una rica fuente de ácidos grasos esenciales omega-3, el aceite de pescado es una de las primeras intervenciones nutricionales recomendadas tanto por los profesionales convencionales como por los alternativos. La deficiencia de grasas esenciales es común en personas que sufren de depresión. Estas grasas esenciales son importantes para el desarrollo de una estructura cerebral normal. Recomendamos comenzar con al menos 2 gramos y frecuentemente hasta 4 gramos de aceite de pescado por día con una comida para optimizar la absorción.
• vitaminas del complejo B: Hay 9 vitaminas diferentes que componen una vitamina del complejo B. Estos nutrientes son necesarios para la producción de neurotransmisores y son una deficiencia común, especialmente en las mujeres. Los estudios han demostrado que las personas con niveles bajos de folato y B12 tienen un aumento de la depresión, así como una mala respuesta a los medicamentos antidepresivos. Se ha demostrado que la vitamina B6 es útil para aquellas mujeres que experimentan fluctuaciones de humor antes de su ciclo menstrual.
• vitamina d: Conocida como la vitamina del sol, la vitamina D ha ganado popularidad por mejorar el estado de ánimo y la energía. Además, parece ayudar a estimular el sistema inmunológico y desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Muchas personas en el hemisferio norte tienen deficiencia de vitamina D. A menudo recomendamos al menos 1000 UI por día para la mayoría de nuestros pacientes. Algunas personas pueden tener una deficiencia tan extrema de vitamina D que se les recetarán de 10.000 a 50.000 UI por día durante períodos de tiempo limitados. Recomendamos que su médico controle sus niveles de vitamina D antes de tomar estas dosis altas. La vitamina D es una vitamina liposoluble, por lo que puede resultar tóxica en caso de sobredosis.

Como puedes ver, existen muchas terapias naturales diferentes para promover una expresión emocional saludable. A menudo comenzamos con un plan de tratamiento simple que incluye una dieta básica de eliminación de alergias para disminuir la inflamación y estabilizar el azúcar en la sangre, un programa de ejercicio ligero que involucra de 3000 a 5000 pasos por día y suplementación con una combinación de hierbas y/o nutrientes de calidad farmacéutica. Después de aproximadamente 6 semanas usando estas terapias naturales, muchos de nuestros pacientes sienten una mejora en su estado de ánimo y bienestar.