Provi meno piacere nelle attività che prima ti davano grande gioia? Ti senti esaurito e stanco tutto il giorno e poi scopri di non riuscire a dormire durante la notte? Le preoccupazioni per la famiglia e le finanze portano a mal di testa da tensione cronica e disturbi di stomaco? Se hai risposto sì a una o più di queste domande, non sei il solo. Queste sono lamentele comuni da parte di persone che lottano con sentimenti di ansia e depressione.

Depressione e ansia sono due dei disturbi medici più comuni. Colpiscono 1 adulto su 5 negli Stati Uniti. Molti esperti ritengono che queste condizioni siano causate da un’alterazione della chimica del cervello. I messaggeri chimici nel cervello chiamati neurotrasmettitori svolgono un ruolo centrale nel controllo dell’umore, dell’energia, dell’impulsività, della concentrazione e dell’appetito. I farmaci antidepressivi e anti-ansia spesso prendono di mira tre principali neurotrasmettitori: serotonina, noradrenalina e dopamina.

Sfortunatamente, molte persone sperimentano effetti collaterali negativi con questi tipi di farmaci, tra cui aumento di peso, diminuzione della libido e altri effetti collaterali sessuali. Alcune persone non sono in grado di tollerare questi farmaci anche a basse dosi. Inoltre, uno studio innovativo pubblicato sul Journal of American Medical Association nel numero di gennaio 2010 ha concluso che i farmaci antidepressivi prescritti possono fornire poco o nessun beneficio a coloro che soffrono di depressione da lieve a moderata. Detto questo, chi soffre di forme di depressione più gravi spesso trova questi farmaci più efficaci. Vediamo molte persone nella nostra clinica che cercano trattamenti alternativi per l'ansia e la depressione.

I sintomi di ansia e depressione spesso si manifestano contemporaneamente. Se si verifica uno di questi sintomi, è meglio consultare un medico esperto nel trattamento dei disturbi dell'umore.

Ansia

Depressione

• Preoccupazione eccessiva nonostante nessun segno di difficoltà
• Impossibile rilassarsi
• Incapacità di addormentarsi o rimanere addormentati
• Frequenti mal di testa da tensione o intestino irritabile 
• Irritabilità e scoppi di rabbia
• Sentimenti di disperazione
• Perdita di interesse per le cose che prima erano divertenti
• Difficoltà di concentrazione e focalizzazione
• Stanchezza persistente e mancanza di energia o vitalità
• Scoppi emotivi o pianti senza motivo apparente

Quando si avvertono inizialmente cambiamenti di umore, è utile guardare i farmaci da banco e quelli con prescrizione nell'armadio. Sebbene spesso trascurati, molti farmaci possono causare depressione e ansia come effetti collaterali indesiderati. Inoltre, molte sostanze legali e illegali utilizzate per scopi ricreativi possono indurre le persone a sentirsi e ad agire in modo diverso.

Esempi di sostanze che alterano l'umore:

• Caffeina
• Alcol
• Marijuana
• Cocaina
• Anfetamine
• Estasi
• Antistaminici (difenidramina)
• Sonniferi
• Narcotici e altri antidolorifici
• Decongestionanti (Pseudoefedrina)

Quando trattiamo pazienti con cambiamenti emotivi e fluttuazioni dell’umore, spesso guardiamo oltre la chimica del cervello. Carenze nutrizionali, squilibri ormonali, storia familiare, stress di vita recenti e cronici e cambiamenti nella visione spirituale generale possono influenzare l’umore. I migliori trattamenti per migliorare la salute e il benessere emotivo sono spesso molto più complessi di quanto vorremmo. I principi fondamentali dello stile di vita come l'esercizio fisico, il sonno, la luce solare regolare e una dieta ben bilanciata sono la base per qualsiasi piano di trattamento che affronti il ​​malumore e l'irritabilità. Troviamo che una combinazione di cambiamenti nella dieta e nello stile di vita insieme a terapie naturali appropriate può aiutare ad affrontare molti disturbi dell’umore. Ecco alcuni dei trattamenti naturali più efficaci e ben studiati per la depressione e l’ansia.

Medicina erboristica

• Erba di San Giovanni: Uno degli antidepressivi naturali più conosciuti, questo medicinale a base di erbe funziona in modo simile ai farmaci convenzionali. Tuttavia, rispetto al suo omologo farmacologico riscontrato negli studi scientifici, spesso ha effetti collaterali meno negativi. La dose tipicamente utilizzata in questi studi è di 900 mg di un estratto standardizzato al giorno suddiviso in 2 o 3 dosi. Troviamo che l'erba di San Giovanni può aiutare chi soffre di insonnia, stanchezza e dolori muscolari legati alla depressione.
• Adattogeni surrenalici: Questo gruppo di erbe medicinali è noto per proteggere l'organismo dagli effetti negativi dello stress cronico. Test speciali possono monitorare gli ormoni dello stress durante una giornata tipo. Quando questi ormoni sono fuori equilibrio possono verificarsi sintomi di stanchezza, insonnia, ansia e depressione.

Aminoacidi

• SAMe (s-adenosil-L-metionina): SAMe è un amminoacido che aiuta a facilitare i messaggi chimici in tutto il cervello. La SAMe può essere utilizzata come trattamento autonomo o in combinazione con farmaci antidepressivi. Come tutti gli aminoacidi, anche il SAMe dovrebbe essere eliminato dal cibo. Molte aziende di integratori risparmiano quando forniscono prodotti SAMe di buona qualità a causa dei costi elevati. I test eseguiti su prodotti da banco hanno talvolta dimostrato che questi prodotti contengono pochissimi o nessun principio attivo. Quando acquisti SAMe assicurati di utilizzare un prodotto di qualità farmaceutica affidabile che soddisfi rigorosi standard di test.
• Tirosina, L-triptofano e 5-HTP: Questi aminoacidi sono gli elementi costitutivi utilizzati dal corpo per produrre i neurotrasmettitori serotonina, noradrenalina e dopamina. Questo supporto nutrizionale aiuta il corpo a produrre più neurotrasmettitori naturali. Questi integratori possono essere utilizzati in una formula miscelata o singolarmente per migliorare la chimica del cervello e l'umore generale.
• Acetil-L-Carnitina: Questo aminoacido è stato studiato come trattamento per la depressione legata all'invecchiamento. Può anche essere utile per migliorare la concentrazione, l’attenzione e la memoria. Sembra avere molteplici effetti tra cui la regolazione ormonale e l’aumento del flusso sanguigno al cervello. In genere vengono integrati da 1500 mg a 3000 mg di acetil-L-carnitina al giorno per 2-3 mesi prima che si possa osservare il beneficio completo.
• L-teanina: Questo importante amminoacido presente nel tè verde è stato comunemente utilizzato per l'ansia. La teanina aiuta a promuovere sentimenti di pace e tranquillità senza sedazione.
• GABA: L'acido gamma-aminobutirrico (GABA) è il neurotrasmettitore responsabile della calma e del rilassamento durante i periodi di eccessivo stress e irritabilità. Il GABA naturale presente negli alimenti fermentati aumenta la produzione di onde alfa nel cervello che hanno la capacità unica di promuovere il rilassamento fisico del corpo mantenendo contemporaneamente una concentrazione mentale più acuta. Quando acquisti integratori di GABA assicurati che il GABA provenga dalla forma naturale poiché il GABA sintetico non dimostra gli stessi benefici.

Altre vitamine e sostanze nutritive

• Olio di pesce (EPA e DHA): Una ricca fonte di acidi grassi essenziali omega-3, l'olio di pesce è uno dei primi interventi nutrizionali raccomandati sia dai professionisti convenzionali che da quelli alternativi. Una carenza di grassi essenziali è comune nelle persone che soffrono di depressione. Questi grassi essenziali sono importanti per lo sviluppo della normale struttura cerebrale. Si consiglia di iniziare con almeno 2 grammi e frequentemente fino a 4 grammi di olio di pesce al giorno, assunti durante un pasto per ottimizzare l'assorbimento.
• Vitamine del complesso B: Esistono 9 vitamine diverse che comprendono una vitamina del complesso B. Questi nutrienti sono necessari per la produzione di neurotrasmettitori e rappresentano una carenza comune, soprattutto nelle donne. Gli studi hanno dimostrato che coloro che hanno bassi livelli di folato e vitamina B12 presentano un aumento della depressione e una scarsa risposta ai farmaci antidepressivi. La vitamina B6 ha dimostrato di essere utile per quelle donne che sperimentano fluttuazioni dell’umore prima del ciclo mestruale.
• Vitamina D: Conosciuta come la vitamina del sole, la vitamina D ha guadagnato popolarità per migliorare l'umore e l'energia. Inoltre sembra che aiuti a rafforzare il sistema immunitario e svolga un ruolo nella prevenzione del cancro. Molte persone nell’emisfero settentrionale presentano una carenza di vitamina D. Spesso raccomandiamo almeno 1000 UI al giorno per la maggior parte dei nostri pazienti. Alcune persone potrebbero essere così estremamente carenti di vitamina D che verranno prescritte da 10.000 a 50.000 UI al giorno per periodi di tempo limitati. Ti consigliamo di far controllare i tuoi livelli di vitamina D dal tuo medico prima di assumere queste dosi elevate. La vitamina D è una vitamina liposolubile, quindi può essere tossica in caso di sovradosaggio.

Come puoi vedere, esistono molte terapie naturali diverse per promuovere una sana espressione emotiva. Spesso iniziamo con un semplice piano di trattamento che prevede una dieta di base per l'eliminazione delle allergie per ridurre l'infiammazione e stabilizzare lo zucchero nel sangue, un programma di esercizi leggeri che prevede da 3000 a 5000 passi al giorno e un'integrazione con una combinazione di erbe e/o sostanze nutritive di grado farmaceutico. Dopo circa 6 settimane di utilizzo di queste terapie naturali, molti dei nostri pazienti avvertono un miglioramento del loro umore e del loro benessere.