Gli acidi grassi essenziali sono considerati "essenziali" perché il corpo umano ne ha bisogno per molti processi chimici ma non è in grado di produrli da solo. Ci sono due acidi grassi essenziali che gli esseri umani devono ricevere da una fonte esterna:

• Acido alfa-linolenico (ALA), an omega-3 acido grasso polinsaturo
• Acido linoleico (LA), an omega-6 acido grasso polinsaturo.

Per anni abbiamo visto molti pazienti credere in una dieta "a basso contenuto di grassi". Ma ci sono poche prove che tutti i grassi siano dannosi, infatti molti grassi sono di fondamentale importanza per la funzione cellulare quotidiana del tuo corpo e possono persino aumentare la capacità del tuo corpo di perdere peso. Potresti aver sentito questi grassi "buoni" chiamati "grassi essenziali" o "omega". Questi sono i grassi insaturi. In generale, più un grasso è insaturo, più sarà sano per il tuo organismo, ma questo non è sempre vero. Una varietà di grassi insaturi e alcuni grassi saturi sono molto importanti per sostenere la salute. D’altra parte, i grassi creati artificialmente, come i grassi trans e gli oli idrogenati, hanno un impatto negativo sulla salute e dovrebbero essere consumati il ​​meno possibile.

La saturazione si riferisce al numero di atomi di idrogeno presenti su un grasso. Gli atomi di carbonio di un grasso saturo sono tutti legati agli atomi di idrogeno e non hanno doppi legami. Un grasso insaturo ha formato doppi legami tra alcuni dei suoi atomi di carbonio anziché legarsi all’idrogeno. Generalmente, questi doppi legami rendono la molecola di grasso più stabile e ha meno probabilità di rompersi facilmente nel corpo in un modo che provoca stress ossidativo. Gli scienziati ritengono che i grassi meno saturi (con più doppi legami) siano associati a un rischio cardiovascolare inferiore rispetto ai grassi saturi perché causano meno stress ossidativo.

Grassi saturi non hanno doppi legami. I grassi monoinsaturi hanno un doppio legame mentre i grassi polinsaturi hanno più doppi legami nella loro struttura. Dal punto di vista naturopatico, i grassi di tutte e tre le categorie sono importanti per una buona salute. È importante scegliere fonti alimentari sane di questi grassi e progettare una dieta che fornisca questi grassi in proporzioni sane. Strategico integrazione di acidi grassi potrebbe anche essere necessario per raggiungere una salute ottimale.

Aumentare l'assunzione di grassi sani

Esistono molte opzioni per promuovere la propria salute attraverso il corretto consumo di acidi grassi essenziali. Ovviamente, la nostra dieta è la nostra principale fonte di questi grassi sani, ma potrebbe anche essere utile tenerne conto integrazione di acidi grassi essenziali in base alle tue esigenze e ai tuoi obiettivi di salute.

• EPA e DHA (un tipo di grassi omega-3) sono di particolare importanza poiché la dieta americana è quasi priva di questi acidi grassi al di fuori del consumo di pesce selvatico. Per questo motivo è opportuno prendere in considerazione un integratore di omega-3 di alta qualità che fornisca livelli ottimali di EPA e DHA.
• GLA è fondamentale per chi soffre di condizioni legate all'infiammazione della pelle e per coloro a cui potrebbe mancare l'enzima necessario per convertire LA in GLA.
• MCFA (acidi grassi a catena media) sono necessari in dosi molto più elevate rispetto alle tipiche forniture dietetiche americane, assumere un integratore di olio di cocco o incorporare l'olio nella propria dieta è importante per ottenere i numerosi benefici che gli MCFA possono offrire.