Um em cada dez americanos sente azia pelo menos uma vez por semana. A azia é uma sensação de queimação na parte superior do abdômen, geralmente logo atrás do esterno. A azia tende a piorar quando você está deitado ou curvado. Os sinais de azia podem incluir rouquidão, tosse crônica, asma e erosão dentária. A azia é mais comum entre idosos e mulheres grávidas. Como a dor da azia pode simular uma doença cardíaca, é importante obter uma avaliação médica imediata quando sentir quaisquer novos sintomas no peito.

A azia é geralmente causada por refluxo ácido, que ocorre quando o ácido do estômago volta para o esôfago. Azia ocasional é comum e não é necessariamente motivo de alarme. Muitas vezes, pode ser controlado por mudanças na dieta e medicamentos ou suplementos de venda livre.

A azia que ocorre com frequência e interfere na sua rotina diária é chamada de DRGE (doença do refluxo gastroesofágico). A DRGE não tratada pode eventualmente danificar o esôfago e causar complicações médicas graves. O esôfago de Barrett é uma complicação da DRGE, onde o tecido que reveste o esôfago eventualmente começa a se assemelhar ao tecido que reveste os intestinos. Esta condição aumenta o risco de câncer de esôfago. Uma causa de azia crônica pode ser o Helicobactor pylori ("H pylori"), uma bactéria que pode se instalar no revestimento do trato digestivo superior. Eventualmente, esta bactéria pode corroer o revestimento e causar úlceras hemorrágicas. Azia crônica acompanhada de fezes escuras pode ser um indício de sangramento e é sempre motivo de preocupação. Felizmente, as infecções por H. pylori são tratáveis, mas devem ser tratadas imediatamente.

A azia pode ter vários gatilhos, incluindo alimentos, medicamentos, úlceras, exercícios, obesidade e estresse. Os alimentos que comumente provocam azia incluem álcool, chocolate, alimentos fritos ou gordurosos, café, frutas cítricas, tomates, outros alimentos picantes e refrigerantes. Em nossa experiência, dietas ricas em carboidratos tendem a piorar a azia porque provavelmente promovem o crescimento excessivo de bactérias e leveduras indesejáveis.

Na medicina naturopática, o nosso objetivo inicial do tratamento é sempre encontrar a causa subjacente da azia. Um exame médico convencional para azia pode incluir uma radiografia da parte superior do abdômen, uma endoscopia (onde um tubo flexível é passado pela garganta para visualizar o esôfago) ou outros testes baseados nos sintomas. O especialista que realiza esses tipos de exames geralmente é um gastroenterologista. Além dos testes convencionais, frequentemente realizamos testes de sensibilidade alimentar para identificar alimentos desencadeadores de azia. Freqüentemente descobrimos que os pacientes têm gatilhos alimentares além dos culpados típicos. Um histórico de saúde completo ajuda a determinar se você também tem fatores de dieta e estilo de vida que podem estar contribuindo para sua condição.

É importante tratar a azia para evitar o agravamento dos sintomas e evitar danos permanentes ao trato digestivo. Os tratamentos podem incluir medicamentos, mudanças na dieta e no estilo de vida e suplementos. Medicamentos de venda livre para azia são geralmente antiácidos ou bloqueadores H2. Os bloqueadores H2 bloqueiam a ação da histamina em certas células do estômago, o que, por sua vez, diminui a produção de ácido estomacal pelo estômago. Os bloqueadores H2 não foram projetados para uso a longo prazo.

Aqui estão nossas dez principais recomendações de dieta e estilo de vida que podem ser úteis para azia:

1. Durma com a cabeça elevada vários centímetros.
2. Faça refeições menores e mais frequentes.
3. Não coma duas a três horas antes de dormir.
4. Evite alimentos desencadeadores conhecidos.
5. Pare de fumar.
6. Evite usar cintos ou roupas justas na cintura.
7. Perca peso se estiver acima do peso. O ganho de peso na cintura geralmente contribui para o agravamento dos sintomas de azia.
8. Evite álcool.
9. Mantenha um diário de azia. Descreva quando os episódios de azia ocorrem junto com a gravidade. Além disso, observe o que lhe dá alívio. Esta informação pode ser especialmente útil para fornecer ao seu médico.
10. Reduza a quantidade de estresse em sua vida.

Alguns dos suplementos mais comuns que usamos para azia são:

• Probióticos: Restaurar bactérias benéficas no trato digestivo com uma dose diária de probióticos pode ser útil para muitos que sofrem de azia. Bactérias saudáveis ​​auxiliam na digestão, o que também ajuda a prevenir azia. Os probióticos são convenientemente oferecidos em cápsulas, comprimidos para mastigar e pó.
• Suplementos de reparação intestinal: Produtos que visam reparar o revestimento mucoso do sistema gastrointestinal podem ser benéficos.
• Enzimas Digestivas: Enzimas que decompõem os alimentos para ajudar na digestão e absorção podem ser uma peça importante no tratamento da DRGE.
• Cuidados Agudos: Alcaçuz deglicirrizinado (DGL) é uma erva que tem sido usada para azia e outras doenças digestivas. Pode ajudar a revestir o estômago e reduzir a acidez.