Хотя насыщенные жиры часто считаются менее полезными, чем их ненасыщенные аналогиЖирные кислоты со средней длиной цепи (MCFA) представляют собой группу насыщенных жиров, которые имеют решающее значение для оптимального здоровья. Из-за своей более короткой длины (по сравнению с длинноцепочечными жирными кислотами) эти жиры быстрее расщепляются в организме и, следовательно, отвечают за обеспечение организма быстро доступной энергией.

СЦЖК составляют значительную часть материнского молока, обеспечивая лауриновую кислоту, которая является важным компонентом ткани головного мозга. MCFA также обнаружены в клеточных мембранах и клетках сердца. Благодаря легкодоступной энергии, обеспечиваемой MCFA, многие люди испытывают повышение выносливости при физической активности и улучшение чувства насыщения при потреблении этих жиров. По этой причине многие спортсмены и люди, пытающиеся похудеть, включить дополнительные MCFA в их рационы. В качестве дополнительного бонуса диета с высоким содержанием СЦЖК, по-видимому, преимущественно способствует сжиганию жира.

Кроме того, MCFA ценны для поддержки быстрой клеточной регенерации. Грудное молоко матери содержит высокие уровни СЦЖК, как и внутривенные питательные препараты, назначаемые пациентам в критическом состоянии для стимулирования роста здоровых тканей, восстановления поврежденных тканей и даже для поддержки иммунной функции.

Хотя MCFA в природе встречаются в более низких концентрациях в молочном жире (сливочном масле, молоке, йогурте и сыре), наибольшее количество их содержится в кокосовом и пальмоядровом маслах. Важно отметить, что потребление насыщенных жиров часто может способствовать повышению уровня холестерина ЛПНП. Насыщенные жиры из мяса и молочных продуктов, как правило, связаны с более высоким уровнем ЛПНП, в то время как растительные источники СЦЖК, такие как кокосовое масло, по-видимому, не повышают уровень холестерина ЛПНП.