Когда жиры потребляются, они распадаются на более мелкие молекулы. Жиры омега-3 начинаются с ALA (альфа-линоленовой кислоты), а затем распадаются на две наиболее популярные молекулы жирных кислот, которые считаются критически важными для здоровья человека:

1. Эйкозапентаеновая кислота — Агентство по охране окружающей среды
2. Докозагексаеновая кислота — ДГК

Рыбные источники жирных кислот омега-3 содержат ЭПК и ДГК, поскольку рыба потребляет богатые АЛК водоросли и расщепляет их на ЭПК и ДГК, в то время как растительные источники содержат только АЛК. Когда мы потребляем растительные источники жирных кислот, мы должны полагаться на то, что наш организм преобразует АЛК в ЭПК и ДГК. Наша способность превращать АЛК в более полезные ЭПК и ДГК может варьироваться в зависимости от многих факторов, включая наш статус питания и генетику. По этой причине часто бывает полезно иметь рыбный источник омега-3, поскольку он является более эффективным источником ЭПК и ДГК. Но для тех, кто предпочитает вегетарианские источники, хорошими вариантами являются льняное и другие масла из семян омега-3. Чтобы учесть преобразование, которое должно произойти в организме, необходимо принимать большее количество льняного семени (или другого растительного масла), чтобы получить уровни ЭПК и ДГК, сопоставимые (и терапевтические) с теми, которые содержатся в рыбьем жире.

ЭПК наиболее известна своим действием в уменьшении воспаления. Из-за этого свойства его обычно рекомендуют при любом состоянии здоровья, связанном с воспалением. ЭПК помогает предотвратить легкое свертывание крови, что обычно считается положительным эффектом, но его следует предостеречь тех, кто уже принимает лекарства, разжижающие кровь, или тех, кто готовится к операции.

DHA — это основная жирная кислота, содержащаяся в сперме, структурах клеток головного мозга и сетчатке. DHA часто называют «пищей для мозга» из-за высоких концентраций DHA, обнаруженных в тканях мозга. DHA богато поступает во время грудного вскармливания, поскольку она является основным компонентом грудного молока. У людей DHA либо поступает с пищей, либо синтезируется из EPA.

• Примечание по дозировке: Как видите, польза добавок рыбьего жира связана с содержанием в них ЭПК и ДГК. По этой причине при выборе добавки с рыбьим жиром важно прочитать список ингредиентов, чтобы определить количество поставляемых EPA и DHA. Просто потому, что добавка утверждает, что содержит, скажем, «3000 мг омега-3», она может содержать лишь небольшое количество в форме EPA и DHA. Большая часть терапевтического эффекта этих жирных кислот достигается только тогда, когда уровень EPA+DHA составляет не менее 2000 мг в день.