一旦脂肪被消耗，它们就会分解成更小的分子。 Omega 3 脂肪最初是 ALA（α-亚麻酸），然后分解成两种最流行的脂肪酸分子，被认为对人类健康至关重要：

1. 二十碳五烯酸 — 美国环保局
2. 二十二碳六烯酸 — DHA

鱼类来源的 omega-3 脂肪酸含有 EPA 和 DHA，因为鱼类消耗富含 ALA 的藻类并将其分解为 EPA 和 DHA，而植物来源仅含有 ALA。当我们摄入植物来源的脂肪酸时，我们必须依靠我们的身体将 ALA 转化为 EPA 和 DHA。我们将 ALA 转化为更有益的 EPA 和 DHA 的能力可能因许多因素而异，包括我们的营养状况和遗传。因此，以鱼为基础的 omega-3 来源通常是有利的，因为它是 EPA 和 DHA 的更有效来源。但对于那些喜欢素食的人来说，亚麻和其他 omega-3 籽油是不错的选择。为了考虑到体内必须发生的转化，必须服用更高量的亚麻籽（或其他种子油）才能获得与鱼油中的 EPA 和 DHA 相当（和治疗）水平的 EPA 和 DHA。

EPA 因其减轻炎症的作用而广为人知。由于这种特性，通常建议用于任何与炎症相关的健康状况。 EPA 有助于防止血液容易凝结，这通常被认为是一种有益的作用，但对于那些已经服用血液稀释药物或准备手术的人来说应该小心。

DHA 是精子、脑细胞结构和视网膜中的主要脂肪酸。 DHA 通常被称为“健脑食品”，因为脑组织中含有高浓度的 DHA。 DHA 是母乳的主要成分，在母乳喂养期间供应丰富。在人类中，DHA 要么从饮食中获取，要么由 EPA 合成。

• 剂量注意事项： 如您所见，补充鱼油的好处来自于其 EPA 和 DHA 含量。因此，在选择鱼油补充剂时，阅读成分表了解 EPA 和 DHA 的含量非常重要。仅仅因为一种补充剂声称含有“3,000 毫克 omega-3”，它可能只含有少量 EPA 和 DHA。这些脂肪酸的大部分治疗效果只有在 EPA+DHA 水平达到每天至少 2,000 毫克时才能实现。